A mediados de mayo, la Dirección Meteorológica indicaba que en el trimestre mayo-julio se observarían precipitaciones por sobre lo normal desde la Región de Valparaíso hasta Aysén. Una buena noticia para nuestra Región, ya que el CDEC SIC señala que en caso de que se presente una hidrología húmeda, los costos marginales podrían caer hasta 70 % en los próximos meses. Así, los costos que en mayo fueron de US$ 160 por MWh, podrían disminuir a entre US$ 30 y US$ 50 por MWh.
Esta rebaja es importante tanto para los clientes residenciales como para las industrias, especialmente las manufactureras, que son más intensivas en el uso del recurso y que en los últimos años han sufrido altos costos energéticos, que hoy superan con creces los de nuestros vecinos y competidores a nivel mundial. De hecho, un estudio de la Cámara de Comercio de Santiago indica que esta industria ha incrementado fuertemente sus costos en los últimos años. Así, el 2003 correspondían a un 3 % de su PIB y en 2009 se situaban alrededor del 10 %, costos que han impactado en su competitividad internacional, debiendo algunas cerrar y, otras, ajustar sus líneas de producción, con la obvia caída del empleo.
Recientemente se ha señalado al Biobío como capital de la energía, pues posee condiciones ideales y variadas materias primas para la generación de electricidad. El estudio de cuencas dado a conocer el pasado abril, realizado por el Centro UC, por encargo del Ministerio de Energía, indica que entre el Río Maipo y el Yelcho se detectó un potencial de desarrollo de generación hidroeléctrica cercano a los 11.000 MW. De ellos, 2.453 se detectaron en la Región. En la zona también existe una importante cantidad de biomasa, y estudios de vientos señalan que la provincia de Arauco es propicia para generación eólica. Además, tenemos puertos que permiten la descarga de carbón y una tranquila bahía que permitiría la instalación de un terminal de GNL.
Si bien la energía hidráulica es más barata, y tenemos potencial por su desarrollo, los años secos y la falta de gas natural nos han enseñado que no podemos depender sólo de un tipo de abastecimiento. Por ello, es importante desarrollar las energías renovables no convencionales, como biomasa, eólica y solar, y energías térmicas dado que poseen un alto factor de planta. En la Región existe gran cantidad de proyectos orientados a estos tipos de generación y necesitamos que prosperen, utilizando siempre la mejor tecnología y causando los menores impactos. Así, resulta relevante el proyecto que traería nuevamente gas natural a la Región, permitiendo a las industrias producir de manera más limpia, algo especialmente relevante dada la declaración de Zona de Latencia y, próximamente, de Zona Saturada, en las comunas del Gran Concepción. Asimismo, es interesante el proyecto de Net Billing que permite a los particulares inyectar al sistema energía eléctrica generada con base en ERNC o con cogeneración eficiente.
Finalmente, esperamos que se concrete lo anunciado por el ejecutivo sobre establecer compensaciones a las externalidades negativas asociadas a los proyectos en aquellas comunas que reciben estas inversiones, lo que permitiría una mejor acogida de éstos en la comunidad.